ইংল্যান্ডকে ১২৫ রানে হারিয়ে ইতিহাস গড়ল দক্ষিণ আফ্রিকা নারী দল, প্রথমবার বিশ্বকাপের ফাইনালে

দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। গুয়াহাটির বর্ষাপাড়া স্টেডিয়ামে বুধবার সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ১২৫ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে লরা উলভার্টের দল।

২০০০, ২০১৭ ও ২০২২—এই তিনবার সেমিফাইনালে এসে ফাইনালের দুয়ারে থেমে গিয়েছিল প্রোটিয়া মেয়েরা। কিন্তু এবার আর সেই হতাশার পুনরাবৃত্তি হয়নি। আগামী ২ নভেম্বর মুম্বাইয়ে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিপক্ষ হবে ভারত অথবা অস্ট্রেলিয়া।

টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার শুরুটা ছিল ঝড়ো। ওপেনার লরা উলভার্ট খেলেন জীবনের সেরা ইনিংস—১৪৩ বলে ২০ চার ও ৪ ছক্কায় ১৬৯ রানের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি। তার ইনিংসে ভর করে প্রোটিয়ারা ৫০ ওভারে তোলে ৭ উইকেটে ৩১৯ রান।

সহযোগী হিসেবে তাজমিন ব্রিটস করেন ৪৫ রান এবং মারিজান ক্যাপ ৪২ রানে অবদান রাখেন। ইনিংসের শেষদিকে ক্লো টাইরন ২৬ বলে অপরাজিত ৩৩ রান যোগ করেন। ইংল্যান্ডের বোলার সোফি একলেস্টন ৪৪ রানে ৪ উইকেট নেন।

জবাবে ব্যাট হাতে নামতেই বিপর্যয়ে পড়ে ইংল্যান্ড দল। মাত্র ১ রানেই হারায় প্রথম তিন উইকেট। যদিও অধিনায়ক ন্যাট স্কাইভার-ব্রান্ট (৬৪), এলিস কাপসে (৫০) ও ড্যানি ওয়াট (৩৪) কিছুটা প্রতিরোধ গড়েছিলেন, কিন্তু তা যথেষ্ট হয়নি। পুরো দল ৪২.৩ ওভারে অলআউট হয়ে যায় ১৯৪ রানে।

প্রোটিয়া পেসার মারিজান ক্যাপ ছিলেন বল হাতে বিধ্বংসী। মাত্র ২০ রানে শিকার করেন ৫টি উইকেট, যা ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয় একাই।

এই ঐতিহাসিক জয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমবারের মতো নারী বিশ্বকাপের ফাইনালে পা রাখল—যেখানে তাদের চোখ এখন ট্রফির দিকে।