রাতেও শহীদ মিনারে এমপিওভুক্ত শিক্ষকরা

বাড়িভাড়া ভাতা বাড়ানোর দাবিতে ঘর ছেড়ে রাজধানীতে আন্দোলনে এসেছেন দেশের বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের এমপিওভুক্ত শিক্ষকরা। সরকার দাবি না মানায় তারা কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে অবস্থান কর্মসূচি চালিয়ে যাচ্ছেন। রাত কাটছে খোলা আকাশের নিচে।

মাসিক বাড়িভাড়া ভাতা বাড়ানোর দাবিতে ঢাকায় অবস্থান কর্মসূচিতে অংশ নেওয়া এমপিওভুক্ত শিক্ষকরা রবিবার (১২ অক্টোবর) রাতে কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে অবস্থান নিয়েছেন। সেখানে পলিথিন বিছিয়ে তারা শুয়ে আছেন। তারপরও বলছেন, ‘দাবি পূরণ না হওয়া পর্যন্ত ঘরে ফিরব না।’

চাঁদপুরের এক শিক্ষক আবদূর রহিম বলেন, “সারাটা জীবন কষ্টে কাটছে। অর্থকষ্টের কাছে বাইরে ঘুমানোর কষ্ট কিছুই না। যদি সরকার বাড়িভাড়া ভাতা বাড়ায়, তাহলে খুশি মনে ক্লাসে ফিরব।”

রাজবাড়ীর গোয়ালন্দ থেকে আসা ইংরেজির শিক্ষক রফিকুল ইসলাম বলেন, “১৩ বছর চাকরি করছি। আজ ফুটপাতে রাত কাটাতে হচ্ছে। এ দেশে শিক্ষকতা করাটা যেন পাপ—সেই পাপই মোচন করছি।”

এমপিওভুক্ত শিক্ষা জাতীয়করণ প্রত্যাশী জোটের সদস্যসচিব অধ্যক্ষ দেলোয়ার হোসেন আজিজী বলেন, “আমাদের আন্দোলন চলবে রাতেও, দিনেও। দাবি পূরণ না হওয়া পর্যন্ত কোনো শিক্ষক ক্লাসে ফিরবেন না।”

তিনি জানান, সারা দেশে প্রায় ৩০ হাজার এমপিওভুক্ত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান সোমবার (১৩ অক্টোবর) থেকে পূর্ণ কর্মবিরতি পালন করবে।

শিক্ষকরা জানিয়েছেন, দেশে বর্তমানে প্রায় সাড়ে পাঁচ লাখ এমপিওভুক্ত শিক্ষক-কর্মচারী মাসিক ১,০০০ টাকা করে বাড়িভাড়া ভাতা পান। তারা এ ভাতা মূল বেতনের ২০ শতাংশ হারে নির্ধারণ করার দাবি জানিয়ে আসছেন। সেই সঙ্গে তাদের চিকিৎসা ভাতাও বাড়াতে হবে। বর্তমান মুদ্রাস্ফীতি ও জীবনযাত্রার ব্যয় বিবেচনায় বিদ্যমান ভাতা অপর্যাপ্ত ও অযৌক্তিক হয়ে পড়েছে।

এর আগে গত ৫ অক্টোবর শিক্ষক দিবসে অর্থ মন্ত্রণালয় মাত্র ৫০০ টাকা বাড়ানোর প্রজ্ঞাপন জারি করে। এতে ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন শিক্ষকরা এবং লাগাতার অবস্থান কর্মসূচি শুরু করেন।

রবিবার দুপুরে প্রেস ক্লাবের সামনে অবস্থানরত শিক্ষকদের ওপর জলকামান ও সাউন্ড গ্রেনেড নিক্ষেপ করে পুলিশ। পরে লাঠিচার্জও করা হয়। এতে তিনজন শিক্ষক গুরুতর আহত হন এবং ছয়জনকে আটক করা হয়। বাধ্য হয়ে শিক্ষকরা সেখান থেকে সরে শহীদ মিনারে অবস্থান নেন। রাতে মুচলেকা নিয়ে আটক শিক্ষকদের ছেড়ে দেওয়া হয় বলে জানা গেছে।

সরকারের পক্ষ থেকে একাধিকবার আশ্বাস দেওয়া হলেও শিক্ষকদের দাবি বাস্তবায়িত হয়নি। এবার তারা ঘোষণা দিয়েছেন- শুধু কথায় নয়, লিখিত প্রজ্ঞাপন ছাড়া ঘরে ফিরবেন না।