৮৯ কোটি টাকার ক্ষতি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার

অর্থনৈতিকভাবে শক্তিশালী ক্রিকেট বোর্ডগুলোর একটি হওয়া সত্ত্বেও বড় আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। ভারতের বিপক্ষে বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ ও নতুন সম্প্রচার চুক্তি থেকে রেকর্ড আয় করার পরও গত অর্থবছরে (২০২৪–২৫) প্রায় ৮৯ কোটি টাকার ঘাটতি ঘোষণা করেছে তারা।

বৃহস্পতিবার বার্ষিক সাধারণ সভায় সিএ জানায়, প্রতিষ্ঠানটি বছরে ১১.৩ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার (প্রায় ৭.৩৪ মিলিয়ন মার্কিন ডলার) ক্ষতির মুখে পড়েছে। আগের বছরের তুলনায় রাজস্ব বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪৫৩.৭ মিলিয়ন ডলারে, যা ৪৯.২ মিলিয়ন বেশি। এই অতিরিক্ত আয় এসেছে মূলত ভারতের বিপক্ষে পাঁচ টেস্টের সিরিজ ও নতুন ঘরোয়া সম্প্রচার চুক্তি থেকে।

কিন্তু আয় বাড়লেও ব্যয় বেড়েছে ২৪.১ মিলিয়ন ডলার, যা শেষ পর্যন্ত পুরো মুনাফাকে ঘাটতিতে পরিণত করেছে। ভারতের বিপক্ষে সিরিজের বিপণন ব্যয় এবং জাতীয় দলের অতিরিক্ত ৭০ দিনের সফর খরচ বাড়ানোর মূল কারণ বলে জানায় সিএ। তবুও সদস্য রাজ্যগুলোর জন্য বরাদ্দ মাত্র ৮ লাখ ডলার বাড়িয়ে মোট ১২০.৯ মিলিয়ন ডলারে সীমিত রাখা হয়েছে।

ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার চেয়ারম্যান রস হেপবার্ন সিএর এই আর্থিক ব্যবস্থাপনা নিয়ে প্রকাশ্যে ক্ষোভ দেখিয়েছেন। তিনি বলেন,“২০১৯ সাল থেকে করোনাভাইরাসের প্রভাব বাদ দিলে বোর্ডের আর্থিক অবস্থা ক্রমেই দুর্বল হয়েছে। আরও এক বছর ক্ষতির মুখে পড়া উদ্বেগজনক।”

তবে সিএর প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী। তিনি আশা করছেন, আগামী ২০২৫–২৬ মৌসুমে অনুষ্ঠিতব্য অ্যাশেজ সিরিজ অস্ট্রেলিয়ার রাজস্ব ঘাটতি পুষিয়ে দিতে সহায়ক হবে। সিরিজটি শুরু হবে ২১ নভেম্বর পার্থে, যা বোর্ডের জন্য নতুন আর্থিক সম্ভাবনা সৃষ্টি করবে বলে তার বিশ্বাস।

অন্যদিকে সিএর প্রধান অর্থ কর্মকর্তা সারা প্র্যাগনেল বলেন,“অ্যাশেজ ও ভারতের হোয়াইট-বল সিরিজ আমাদের জন্য বিশাল মুনাফা এনে দেবে। আমরা আবারও আমাদের নগদ রিজার্ভ ও সম্পদ পুনর্গঠন করতে পারব।”

এদিকে বোর্ড এখন জনপ্রিয় বিগ ব্যাশ লিগে (বিবিএল) দলগুলোতে বেসরকারি বিনিয়োগের সুযোগ রাখার বিষয়টি বিবেচনা করছে। তবে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নে সদস্য রাজ্যগুলোর সমর্থন পাওয়া কঠিন হতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন হেপবার্ন। তার মতে,