কাফালা পদ্ধতি বাতিল, স্বাধীনতা পাচ্ছেন ১০ লাখ প্রবাসী কর্মী

সৌদি আরবের অভিবাসী কর্মীদের জন্য এক ঐতিহাসিক পদক্ষেপ নিচ্ছে দেশটির সরকার। সাত দশক ধরে চালু থাকা কাফালা (পৃষ্ঠপোষকতা) ব্যবস্থা আগামী বছরের প্রথমার্ধেই সম্পূর্ণভাবে তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে রিয়াদ। নতুন এই নীতির আওতায় অন্তত ১০ লাখ বিদেশি কর্মী সরাসরি উপকৃত হবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

সৌদি মানবসম্পদ ও সামাজিক উন্নয়ন মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, কাফালা ব্যবস্থার পরিবর্তে চালু করা হবে চুক্তিভিত্তিক কর্মসংস্থান ব্যবস্থা, যেখানে নিয়োগকর্তা ও কর্মীর সম্পর্ক থাকবে আইনি চুক্তির আওতায়। প্রবাসী কর্মীরা নিজেরাই এক্সিট ও রি-এন্ট্রি ভিসা নিতে পারবেন এবং চাকরি পরিবর্তনের ক্ষেত্রে পৃষ্ঠপোষকের অনুমতি লাগবে না।
নতুন নীতিতে কর্মীরা স্বাধীনভাবে নতুন চাকরিতে যোগ দিতে পারবেন, পাসপোর্টে চূড়ান্ত প্রস্থান সিল দিতে আর পৃষ্ঠপোষকের অনুমতি লাগবে না, এবং চুক্তির শর্ত অনুযায়ী চাকরি পরিবর্তনের সুযোগ পাবেন। এটি সৌদি ‘ভিশন ২০৩০’ কর্মসূচির অংশ, যার লক্ষ্য শ্রমবাজারকে আধুনিক ও বৈশ্বিক প্রতিযোগিতার উপযোগী করে তোলা।

প্রায় ৭০ বছর ধরে কাফালা ব্যবস্থা প্রবাসী শ্রমিকদের নিয়োগকর্তার ওপর সম্পূর্ণ নির্ভরশীল করে রেখেছিল। ফলে অনেক ক্ষেত্রে মানবাধিকার লঙ্ঘন, বেতন আটকে রাখা ও কর্মস্থল পরিবর্তনের সীমাবদ্ধতা দেখা দিত। ২০২০ সালে কাফালা বিলুপ্তির ঘোষণা দিলেও কোভিড-১৯ মহামারির কারণে তা স্থগিত হয়। এবার এটি কার্যকর হচ্ছে ২০১৯ সালের ‘স্পেশাল প্রিভিলেজ রেসিডেন্সি পারমিট (প্রিমিয়াম ইকামা)’ কর্মসূচির পরবর্তী ধাপে।

প্রিমিয়াম ইকামাধারীরা সৌদি আরবে স্থায়ী বা অস্থায়ীভাবে বসবাস, সম্পত্তির মালিকানা, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবা গ্রহণ এবং ব্যবসা পরিচালনার সুযোগ পেয়ে আসছেন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কাফালা বাতিলের ফলে সৌদি শ্রমবাজার আরও স্বচ্ছ, প্রতিযোগিতামূলক ও মানবিক হবে। এতে দক্ষ বিদেশি কর্মীদের আকৃষ্ট করা সহজ হবে এবং সৌদি তরুণরাও ন্যায্য প্রতিযোগিতায় নিজেদের অবস্থান তৈরি করতে পারবেন।

এই সংস্কার শুধু শ্রমিকদের নয়, বরং সৌদি অর্থনীতি ও সামাজিক কাঠামোর জন্যও এক নতুন অধ্যায় উন্মোচন করবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।