শোয়েব বশিরসহ ইংল্যান্ডের ১২ জনের স্কোয়াড ঘোষণা

অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পার্থে নামতে প্রস্তুত ইংল্যান্ড। শুক্রবার শুরু হতে যাওয়া ঐতিহাসিক এই টেস্টের দু’দিন আগেই স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। গুঞ্জন ছিল—পার্থের পেসবান্ধব উইকেটে ইংল্যান্ড নাকি শুধু পেস বোলারদেরই খেলাবে। তবে ঘোষিত ১২ জনের দলে জায়গা পেয়েছেন তরুণ স্পিনার শোয়েব বশির, যা দলে চমক হিসেবেই দেখা হচ্ছে।

দীর্ঘ আড়াই বছরের লাল বলের অনিশ্চয়তা কাটিয়ে দলে ফিরেছেন ৩৫ বছর বয়সী ফাস্ট বোলার মার্ক উড। সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন ২০২৪ সালের আগস্টে। ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে সাম্প্রতিক প্রস্তুতি ম্যাচে মাত্র আট ওভার বল করতেই বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিং টান অনুভব করেন তিনি। স্ক্যান করালেও গুরুতর কিছু ধরা পড়েনি—ফলে ইসিবি সম্পূর্ণ ফিট ঘোষণা করেছে তাকে।

উড নেটে বল করতে নেমে আবারও নিজের গতি ও আগ্রাসনের প্রমাণ দিয়েছেন। তার বলের মুখোমুখি হয়ে ইংলিশ কিপার-ব্যাটার জেমি স্মিথ রসিকতা করে বলেন—‘আজ নেটে উড এত দ্রুত বল করছিলেন, যে ব্যাটিং করতে চাইলে তার তালিকায় না থাকাই ভালো!’

কাঁধের ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফিরেছেন ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস। লায়ন্সের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ছয় উইকেট নিয়ে দারুণভাবে নিজের প্রস্তুতির জানান দিয়েছেন তিনি। ফলে প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণ আগের তুলনায় আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে।

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ জয় সর্বশেষ ২০১০-১১ মৌসুমে। পার্থে টেস্ট জেতা আরও দুরূহ—শেষবার তারা এই মাঠে জিতেছিল ১৯৭৮ সালে। ২০২৩ সালের অ্যাশেজ ২–২-এ ড্র হলেও বিদেশের মাটিতে ইংল্যান্ডের রেকর্ড খুব একটা উৎসাহজনক নয়। ফলে চলতি সিরিজে ইংলিশদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।

পার্থ টেস্টের জন্য ইংল্যান্ডের ১২ জনের স্কোয়াড: বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জফরা আর্চার, গাস অ্যাটকিনসন, শোয়েব বশির, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কার্স, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, অলি পোপ, জো রুট, জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার) ও মার্ক উড।