২৮ বছর পর বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তন

অবশেষে অপেক্ষার অবসান। দীর্ঘ ২৮ বছর পর আবারও ফুটবল বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিল স্কটল্যান্ড। ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো তাদের এই প্রাপ্য অর্জন এসেছে হ্যাম্পডেন পার্কে এক অবিশ্বাস্য নাটকীয় লড়াইয়ে, যেখানে অতিরিক্ত সময়ে দুই গোল করে ডেনমার্ককে ৪–২ ব্যবধানে হারিয়েছে স্কটিশরা।

ম্যাচজুড়ে উত্তেজনা ছড়ানো এই লড়াইয়ের মোড় ঘুরে যায় ৮১তম মিনিটে। প্যাট্রিক ডরগুর অসাধারণ গোল ১০ জনের ডেনমার্ককে দ্বিতীয়বারের মতো সমতায় ফেরালে মনে হচ্ছিল ডেনমার্কই ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রেখে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করবে।

কিন্তু ফুটবলের রোমাঞ্চ সবসময়ই অনিশ্চিত। যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে কিয়েরান টিয়েরনির দুর্দান্ত শট স্কটল্যান্ডকে সামনে এনে দেয় আবারও। জীবন-মরণ লড়াইয়ে মরিয়া ডেনমার্ক আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে, এমনকি গোলরক্ষক ক্যাসপার শ্মাইকেলও উঠে যান প্রতিপক্ষ বক্সে।

এই সুযোগটাই কাজে লাগান কেনি ম্যাকলিন। দূরপাল্লার শটে অনিরাপদ ফাঁকা পোস্টে বল পাঠিয়ে হ্যাম্পডেন পার্ককে উৎসবের উন্মাদনায় ভাসান তিনি। মুহূর্তেই সগর্বে জেগে ওঠে স্কটিশ সমর্থকদের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন–বিশ্বকাপে ফেরার স্বপ্ন।

অবশেষে ৪–২ গোলের নাটকীয় জয়ে স্কটল্যান্ড দখল করে নেয় ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান এবং নিশ্চিত করে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট—দীর্ঘ ২৮ বছর পর ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে তাদের গৌরবময় প্রত্যাবর্তন।