অ্যাঙ্গোলার মাঠে আর্জেন্টিনার ঘাম ঝরানো ২-০ জয়

অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে বড় জয়ের প্রত্যাশা থাকলেও লুয়ান্ডায় স্বাগতিকদের জমাট রক্ষণ ভেদ করতে হিমশিম খেতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। লিওনেল মেসি–লাউতারো মার্টিনেজদের নিয়ে শক্তিশালী দল নামালেও শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের কষ্টার্জিত জয় নিয়েই বছর শেষ করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

লাতিন আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব শেষ হওয়ার পর ২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামে আর্জেন্টিনা। অ্যাঙ্গোলার স্বাধীনতার ৫০ বছর উদ্‌যাপন উপলক্ষে লুয়ান্ডার এস্তাদিও ১১ দে নভেমব্রে স্টেডিয়ামে আয়োজিত এই ম্যাচই ছিল স্ক্যালোনির দলের বছরের শেষ আন্তর্জাতিক পরীক্ষা।

ম্যাচের শুরুতেই বিপদে পড়ে আর্জেন্টিনা। ১২ মিনিটে কর্নার থেকে নেয়া শট ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে ব্যাকপোস্ট থেকে নেওয়া বাঞ্জার শট ফিরিয়ে দলকে বাঁচান রুলি। ২১ মিনিটে লাউতারোর থ্রু বলে মেসির দারুণ সুযোগ তৈরি হয়, কিন্তু তার শট আটকান মারকেস। ৩৯ মিনিটে গঞ্জালেসের পাস পেয়ে বক্সের মধ্যে থেকে নেওয়া মেসির দুর্বল শট চলে যায় ক্রসবারের ওপর দিয়ে।

অবশেষে ৪৩ মিনিটে লিওনেল মেসির নিখুঁত পাস ধরে নিচু শটে জাল খুঁজে পান লাউতারো মার্টিনেজ, এনে দেন অপেক্ষাকৃত স্বস্তির লিড।

বিরতির পর আর্জেন্টিনা খুব বেশি সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। তবে ৮২ মিনিটে আসে দ্বিতীয় গোলটি—যা ছিল অনেকটাই অপ্রত্যাশিত। প্রতিপক্ষের রক্ষণে মেসির প্রচেষ্টা থেকে বল ফিরে আসলে সেটি পেয়ে যান লাউতারো। মেসি তখন বক্সের ভেতরেই ছিলেন। লাউতারোর পাস থেকে সহজেই গোল করেন মেসি, ব্যবধান দাঁড়ায় ২-০।

অক্টোবরে যুক্তরাষ্ট্র সফরে দুর্দান্ত ফর্মে ছিল আর্জেন্টিনা—ভেনেজুয়েলাকে ১-০ এবং পুয়ের্তো রিকোকে ৬-০ গোলে হারিয়েছিল স্ক্যালোনির দল। তবে নভেম্বরের উইন্ডোতে কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে পায়নি তারা। নিয়মিত গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজকে এই ম্যাচে বিশ্রাম দেন কোচ।

বছরের শেষ ম্যাচের আগে স্পেনে সপ্তাহজুড়ে প্রস্তুতি নেয় আর্জেন্টিনা। এলচের মানুয়েল মার্টিনেস ভালেরো স্টেডিয়ামে তাদের ওপেন ট্রেনিং সেশন দেখতে হাজির হয়েছিলেন ২০ হাজারের বেশি দর্শক।

অন্যদিকে অ্যাঙ্গোলা ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ডি গ্রুপে ১২ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ হয়ে ছিটকে গেছে। শীর্ষ দু’টি স্থানে ছিল কেপ ভার্দে (২৩ পয়েন্ট) এবং ক্যামেরুন (১৯ পয়েন্ট)।