নাইটহুডে ভূষিত ডেভিড বেকহাম

ফুটবল মাঠে এক যুগান্তকারী ক্যারিয়ারের পর এবার রাজকীয় স্বীকৃতি পেলেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ডেভিড বেকহাম। ব্রিটিশ রাজপরিবারের আনুষ্ঠানিক আয়োজনে রাজা চার্লস তৃতীয় তাকে ‘নাইটহুড’ উপাধিতে ভূষিত করেছেন। এর মধ্য দিয়ে তিনি এখন আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচিত ‘স্যার ডেভিড বেকহাম’ নামে।

মঙ্গলবার বার্কশায়ারে রাজপ্রাসাদের এক বর্ণাঢ্যে আয়োজনে বেকহামকে নিজ হাতে নাইট উপাধি প্রদান করেন রাজা চার্লস। বেকহাম বলেন, ‘এর চেয়ে গর্বের মুহূর্ত আর কিছু হতে পারে না। আমি আমার দেশকে ভালোবাসি এবং রাজপরিবার সবসময়ই আমার পরিবারের গর্ব।’

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের একাডেমি থেকে উঠে এসে ১৯৯২ সালে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক বেকহামের। ক্লাবটির হয়ে ১১ বছর খেলার পর ২০০৩ সালে ২৫ মিলিয়ন পাউন্ডে তিনি যোগ দেন রিয়াল মাদ্রিদে। পরবর্তী সময়ে খেলেছেন এলএ গ্যালাক্সি, এসি মিলান ও প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি)—যেখান থেকে ২০১৩ সালে অবসর নেন।

ইংল্যান্ডের হয়ে ১১৫ ম্যাচে অংশ নিয়ে তিনি ছয় বছর অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেন এবং তিনটি বিশ্বকাপ ও দুটি ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে খেলেছেন।

ফুটবল ছাড়াও মানবিক কর্মকাণ্ডে বেকহাম দীর্ঘদিন ধরে যুক্ত আছেন। ২০০৫ সাল থেকে ইউনিসেফের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে কাজ করছেন তিনি। ২০১৫ সালে গঠন করা হয় ‘৭ ফান্ড’, যা তার মানবিক কার্যক্রমের স্বীকৃতি।

এছাড়া ২০২৪ সালে তিনি ‘কিংস ফাউন্ডেশন’-এর রাষ্ট্রদূত মনোনীত হন, যেখানে শিক্ষা ও পরিবেশ সচেতনতা বৃদ্ধিতে রাজা চার্লসের সঙ্গে কাজ করছেন।

বর্তমানে বেকহাম ইংল্যান্ডের স্যালফোর্ড সিটি এফসি-র সহ-মালিক এবং যুক্তরাষ্ট্রের এমএলএস ক্লাব ইন্টার মায়ামি-রও সহ-স্বত্বাধিকারী। তার নেতৃত্বেই লিওনেল মেসি যুক্ত হন ক্লাবটিতে।