খাদ্য সহায়তা হারাল ৪ কোটি ২০ লাখ দরিদ্র মার্কিনি

যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে সরকারি কার্যক্রম বন্ধ মানে শাটডাউন দীর্ঘায়িত হওয়ায় বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে দেশটির সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা। এরই মধ্যে আংশিক বা সম্পূর্ণ খাদ্য সহায়তা হারিয়েছে ৪ কোটি ২০ লাখ দরিদ্র নাগরিক।

হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, চলতি নভেম্বর মাসের জন্য সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রেশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রামের ( স্ন্যাপ) বরাদ্দের অর্ধেকেরও কম অর্থ বিতরণ করা সম্ভব হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ জানিয়েছে, জরুরি তহবিল থেকে মাত্র ৪৬৫ কোটি ডলার বরাদ্দ করা হলেও নভেম্বর মাসে প্রোগ্রামটির ব্যয় দাঁড়াচ্ছে প্রায় ৯০০ কোটি ডলার। এর ফলে, স্ন্যাপ ভর্তুকিপ্রাপ্ত পরিবারের মাত্র অর্ধেকই সহায়তা পাচ্ছে। বাকি অর্ধেক পরিবার এই মাসে খাদ্য কেনার মতো পর্যাপ্ত অর্থ পাবে না। গড়ে প্রতিটি পরিবার মাসে প্রায় ৩৫৬ ডলার সহায়তা পেত—যা এখন কার্যত বন্ধ।

সরকারি কার্যক্রম স্থবির হয়ে যাওয়ার এ সংকটের মূলে রয়েছে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকানদের বাজেট বিরোধ। ডেমোক্র্যাটরা স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট (ওবামাকেয়ার)-এর ভর্তুকি অব্যাহত রাখার দাবি তুলেছেন, অন্যদিকে ট্রাম্পপন্থী রিপাবলিকানরা সরকার পুনরায় চালু না করা পর্যন্ত আলোচনায় যেতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন।

বিরোধের জেরে বুধবার পর্যন্ত এই অচলাবস্থা ৩৬ দিনে পৌঁছাবে, যা যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে দীর্ঘতম সরকারি শাটডাউনের রেকর্ড সৃষ্টি করবে।

সরকারি বিভিন্ন সেবা যেমন—খাদ্য বিতরণ, সামাজিক নিরাপত্তা, মেডিকেয়ার সুবিধা ও প্রশাসনিক কার্যক্রম স্থগিত থাকায় নিম্নআয়ের জনগোষ্ঠীর ওপর তীব্র প্রভাব পড়েছে। আদালতের এক নির্দেশনায় বলা হয়েছে, সরকারের বিকল্প তহবিল না থাকায় ‘বর্তমান বরাদ্দের ৫০ শতাংশই কেবল বিতরণ করা সম্ভব।