যুক্তরাষ্ট্রের অর্থায়ন বন্ধে চীনবিরোধী ‘আর‌এফ‌এ’র সম্প্রচার স্থগিত

চীনবিরোধী সংবাদ প্রচারের জন্য পরিচিত আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম রেডিও ফ্রি এশিয়া (আর‌এফ‌এ) অর্থ সংকটে সম্প্রচার বন্ধের ঘোষণা দিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অর্থায়ন হঠাৎ স্থগিত হওয়ায় প্রায় ৩০ বছর ধরে এশিয়ার স্বাধীন গণমাধ্যমগুলোর হয়ে কাজ করা প্রতিষ্ঠানটি তাদের কার্যক্রম সাময়িকভাবে বন্ধ করছে।

আরএফএ জানিয়েছে, বর্তমানে ৯০ শতাংশেরও বেশি কর্মকর্তা-কর্মচারীকে অস্থায়ী ছুটিতে পাঠানো হয়েছে, সংবাদ প্রচারও ব্যাপকভাবে সীমিত করা হয়েছে। প্রতিষ্ঠানটির প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী বে ফাং বলেন, “আমাদের অগ্রাধিকার ছিল কর্মীদের নিরাপত্তা ও স্বচ্ছতা বজায় রাখা। এখন আমরা যে অল্প অর্থ হাতে আছে তা দিয়ে ছাঁটাই হওয়া কর্মীদের ক্ষতিপূরণ দিতে চাই।”

২০২৫ সালের মার্চ মাসে যুকরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন সরকারি অনুদানে পরিচালিত সংবাদমাধ্যমগুলোর বাজেট বড় আকারে কমিয়ে দেয়। আদালত কিছু কাটছাঁট স্থগিত করলেও, দীর্ঘদিনের সরকারি শাটডাউন শেষে আরএফএর অর্থপ্রবাহ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। ফলে ১৯৯৬ সালে প্রতিষ্ঠিত এই গণমাধ্যম প্রথমবারের মতো সব ধরনের সম্প্রচার স্থগিতের ঘোষণা দেয়।

বে ফাং বলেন, “যদি নতুন করে অর্থায়ন পাওয়া যায়, তবে আমরা আবার সম্প্রচার শুরু করব। আমাদের সব সরঞ্জাম ও ডেটা সুরক্ষিত রাখা হচ্ছে—এখন এটি সময়ের সঙ্গে এক দৌড়।”

আরএফএ ছিল চীনের জিনজিয়াং অঞ্চলে উইঘুর মুসলমানদের মানবাধিকার লঙ্ঘনের খবর প্রকাশে অন্যতম সক্রিয় সংবাদমাধ্যম। বেইজিং বরাবরই তাদের “ভুয়া খবর” ছড়ানোর অভিযোগে অভিযুক্ত করেছে।

চীনের রাষ্ট্রীয় সংবাদপত্র গ্লোবাল টাইমস-এর সাবেক সম্পাদক হু শিজিন বলেছেন, “আরএফএর বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেওয়া অত্যন্ত সন্তোষজনক।”

অন্যদিকে মানবাধিকার সংগঠন নেটওয়ার্ক অব চাইনিজ হিউম্যান রাইটস ডিফেন্ডার্স-এর সহ-পরিচালক সোফি রিচার্ডসন বলেছেন, “এই বন্ধের ফলে চীনের জনগণ নির্ভরযোগ্য তথ্য থেকে বঞ্চিত হবে। এটি সি জিনপিংয়ের মতো স্বৈরশাসকদের জন্য এক বড় উপহার।”

যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক রাষ্ট্রদূত নিকোলাস বার্নস এক্স (পূর্বে টুইটার)-এ লিখেছেন, “আরএফএ বন্ধ করা একটি ভয়ানক ভুল সিদ্ধান্ত। এটি বেইজিংয়ের প্রোপাগান্ডার পাল্টা জবাব দেওয়ার সুযোগ বন্ধ করে দেবে।”

আরএফএ জানায়, চীন ইতিমধ্যে তাদের ফ্রিকোয়েন্সি দখল করে উইঘুর ও তিব্বতি ভাষায় প্রচার বাড়িয়েছে।

রেডিও ফ্রি এশিয়া প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল রেডিও ফ্রি ইউরোপ/রেডিও লিবার্টি-এর আদলে, যা ঠাণ্ডা যুদ্ধের সময় সোভিয়েত ব্লকের ভেতরে সংবাদ প্রচার করত।

সম্প্রতি আরএফএ পেয়েছিল এডওয়ার্ড আর মুরো অ্যাওয়ার্ডস-এর দুটি পুরস্কার, যার একটি ছিল ২০২১ সালের অভ্যুত্থানের পর মিয়ানমারের তরুণদের জীবনের ওপর ধারাবাহিক প্রতিবেদনের জন্য।

সংগঠনের মুখপাত্র রোহিত মহাজন বলেন, “আমরা শুধু রাজনীতি নয়, মানুষের দৈনন্দিন জীবন ও প্রাকৃতিক দুর্যোগ নিয়েও কথা বলেছি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আমাদের শেষ মুহূর্তেও দর্শকসংখ্যা আশ্চর্যজনকভাবে বেড়ে গিয়েছিল।”