ডিসেম্বরের মধ্যে তিন টার্মিনাল বিদেশিদের হাতে যাবে: নৌ-সচিব

চট্টগ্রাম বন্দরসহ দেশের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ টার্মিনাল—নিউমুরিং কন্টেইনার টার্মিনাল (এনসিটি), লালদিয়ার চর ও ঢাকার পানগাঁও কনটেইনার টার্মিনাল—চলতি বছরের ডিসেম্বরের মধ্যেই বিদেশি অপারেটরদের কাছে হস্তান্তর করা হবে বলে জানিয়েছেন নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব মোহাম্মদ ইউসুফ।

রবিবার (১২ অক্টোবর) রাজধানীর পুরানা পল্টনে ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরাম (ইআরএফ) আয়োজিত ‘সমুদ্রগামী জাহাজশিল্পে বিনিয়োগ সম্ভাবনা’ বিষয়ক সেমিনারে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ তথ্য জানান।

সচিব বলেন, ‘তিন টার্মিনালের মধ্যে পানগাঁও ছেড়ে দিতে কিছুটা সময় লাগবে। এনসিটি টার্মিনাল অক্টোবরের মধ্যেই ছেড়ে দেওয়ার কথা থাকলেও কিছু দেরি হচ্ছে। আলোচনা চলছে, এবং এতে স্ট্র্যাটেজিক ও ভৌগোলিক বিবেচনা জড়িত রয়েছে।’

তিনি আরও উল্লেখ করেন, শ্রীলঙ্কা ও ভারতের মতো দেশগুলোতে বিদেশি অপারেটরদের হাতে বন্দর পরিচালনা সফলভাবে চলছে। ফলে বাংলাদেশেও এ ধরনের উদ্যোগ বাস্তবায়নে বড় কোনো সমস্যা হবে না বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

মোহাম্মদ ইউসুফ বলেন, চট্টগ্রাম বন্দরের সক্ষমতা বাড়ানো এখন সময়ের দাবি। বর্তমানে বন্দরের ১৩টি গেটের মধ্যে মাত্র ৬টিতে স্ক্যানিং মেশিন রয়েছে, যার মধ্যে ৩-৪টি প্রায় সময় নষ্ট থাকে।

তিনি বলেন, এভাবে বন্দর চলতে পারে না, বন্দর ব্যবস্থাপনায় বিদেশি অপারেটর যুক্ত হলে সেবার মান ও দক্ষতা দুটোই বাড়বে, ড্যামারেজ কমবে এবং বৈদেশিক বিনিয়োগও বাড়বে বলে সচিবের মত।

ব্যবসায়ীদের বিরোধিতা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘তারা প্রথমে আপত্তি জানালেও পরে বাস্তব পরিস্থিতি দেখে নীরব থাকেন। উন্নত সেবা, দ্রুত পণ্য খালাস ও খরচ কমে গেলে তাদেরই সুবিধা হবে।’

সেমিনারে বিশেষ অতিথি আজম সমুদ্রগামী জাহাজ মালিক সমিতির সভাপতি জে চৌধুরী, বলেন ,সরকারি টাকায় কেনা পণ্য শুধু দেশের পতাকাবাহী জাহাজে বহনের নিয়ম থাকলেও বেসরকারি জাহাজগুলোর পতাকা ব্যবস্থায় অস্পষ্টতা আছে, যা সংস্কার প্রয়োজন।

এদিকে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের (পিআরআই) চেয়ারম্যান ড. জায়দী সাত্তার। তিনি জানান, বাংলাদেশের জাহাজভাঙা শিল্প ও ক্ষুদ্র জাহাজ নির্মাণ খাত বড় জাহাজ নির্মাণের জন্য শক্ত ভিত তৈরি করেছে। বর্তমানে প্রায় ২০০ মিলিয়ন ডলার মূল্যের কার্যাদেশ রয়েছে—যা সঠিকভাবে সম্পন্ন করতে পারলে অর্ডার আরও বাড়বে।

ড. সাত্তারের মতে, বাংলাদেশ যখন স্বল্পোন্নত দেশ (এলডিসি) থেকে উন্নয়নশীল দেশের কাতারে যাচ্ছে, তখন টেকসই শিল্পায়নের দিকে মনোযোগ দেওয়া জরুরি।
তিনি বলেন, `জাহাজ নির্মাণশিল্প এমন একটি খাত, যা তৈরি পোশাকের বাইরে একটি স্থায়ী শিল্প কাঠামো গড়ে তুলতে পারে।’

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন ইআরএফ সভাপতি দৌলত আক্তার মালা এবং সঞ্চালনা করেন সাধারণ সম্পাদক আবুল কাশেম।