সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যু ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার রাজেশের 

ভারতের ত্রিপুরা রাজ্যের ক্রিকেট অঙ্গনে নেমে এসেছে গভীর শোকের ছায়া। রাজ্যের প্রাক্তন রঞ্জি ট্রফি খেলোয়াড় ও ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সাবেক অলরাউন্ডার রাজেশ বানিক সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন।

গত শুক্রবার পশ্চিম ত্রিপুরার আনন্দনগরে দুর্ঘটনাটি ঘটে বলে পুলিশ নিশ্চিত করেছে। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল মাত্র ৪০ বছর।

১৯৮৪ সালের ১২ ডিসেম্বর আগরতলায় জন্ম নেওয়া রাজেশ বানিক ২০০২-০৩ মৌসুমে ত্রিপুরার হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেক করেন। ডানহাতি ব্যাটার ও লেগ-ব্রেক বোলার এই অলরাউন্ডার ৪২টি ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচে ১ হাজার ৪৬৯ রান করেছেন, যার মধ্যে ছয়টি অর্ধশতক ও সর্বোচ্চ ৯৩ রানের ইনিংস উল্লেখযোগ্য।

ত্রিপুরা দলের সাবেক অধিনায়ক হিসেবে রাজেশ লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটেও রাখেন উজ্জ্বল উপস্থিতি। ২৪ ম্যাচে তার সংগ্রহ ৩৭৮ রান, যেখানে একটি অপরাজিত ১০১ রানের সেঞ্চুরিও রয়েছে। ২০০০ সালে কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল অনূর্ধ্ব-১৫ টুর্নামেন্টে তিনি ইরফান পাঠান ও আম্বাতি রায়ডুর মতো ক্রিকেটারদের সঙ্গে একই দলে খেলেছিলেন।

একই বছর রাজেশ ভারত অনূর্ধ্ব-১৫ দলের সঙ্গে ইংল্যান্ড সফরেও যান। রাজ্যের হয়ে তিনি আরও ১৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। ২০১৮ সালের নভেম্বরে ওড়িশার বিপক্ষে তিনি শেষ ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচ খেলেন।

ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর রাজেশ কোচিং ও নির্বাচকের দায়িত্বে যুক্ত হন। মৃত্যুর সময় তিনি ত্রিপুরার অনূর্ধ্ব-১৬ দলের নির্বাচক হিসেবে কাজ করছিলেন।

ত্রিপুরা স্পোর্টস জার্নালিস্টস ক্লাবের সম্পাদক অনির্বাণ দেব বলেন,“তিনি শুধু একজন ভালো অলরাউন্ডারই নন, তরুণ প্রতিভা খুঁজে বের করার অসাধারণ ক্ষমতাও ছিল তার। এজন্যই তাকে অনূর্ধ্ব-১৬ নির্বাচক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।”

শনিবার ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন এক বিবৃতিতে জানায়,“রাজেশ ছিলেন নিবেদিতপ্রাণ খেলোয়াড় ও মেন্টর। ত্রিপুরার ক্রিকেট কাঠামোয় তার অবদান দীর্ঘদিন মনে রাখবে সবাই।”