অবসরে ইংল্যান্ড অধিনায়ক মিলি ব্রাইট

আন্তর্জাতিক ফুটবলে এক উজ্জ্বল অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটালেন ইংল্যান্ড নারী ফুটবল দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার ও অধিনায়ক মিলি ব্রাইট। সোমবার তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। জানালেন, এই সিদ্ধান্তে তিনি ‘শান্তি’ খুঁজে পেয়েছেন এবং এই সময়টিই তার জীবনের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছে।

চেলসির হয়ে কঠিন এক মৌসুমে ত্রিমুকুট জয়ের পর ব্রাইট মানসিক ও শারীরিকভাবে শতভাগ প্রস্তুত না থাকায় আসন্ন ২০২৫ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেকে নির্বাচনের বাইরে রাখেন। এরপর হাঁটুর অস্ত্রোপচারও করাতে হয় তাকে।

এমন সময়ে তার অবসরের ঘোষণা এলো, যখন ইংল্যান্ডের কোচ সারিনা উইগম্যান ব্রাজিল ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন প্রস্তুতি ম্যাচের দল ঘোষণা করতে যাচ্ছেন।
নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্রাইট বলেন,“এখনই সঠিক সময়। মন পরিষ্কার থাকলে বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ হয়। এই গ্রীষ্মটা সম্ভবত আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময় ছিল।”

তিনি আরও যোগ করেন,“আমি অনেকদিন ধরেই বিষয়টা ভেবে দেখছিলাম। এটা এমন এক সিদ্ধান্ত, যা কেউ তোমার হয়ে নিতে পারে না। এই গ্রীষ্মে হাঁটুর চিকিৎসা, বিশ্রাম আর আত্মসমালোচনার সময়টা আমাকে জীবনের অগ্রাধিকারের জায়গা বুঝতে সাহায্য করেছে। বয়স বাড়লে অগ্রাধিকারও বদলে যায়। এখন আমি পরিবার, বন্ধু আর নিজের জন্য সময় চাই।”

মিলি ব্রাইট ছিলেন ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে ইউরো জয়ী দলের মূল স্তম্ভ। ২০২৩ সালের অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে আহত লিয়া উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতিতে তিনি দলকে অধিনায়কত্ব দেন এবং দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন।

৩২ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার ইংল্যান্ডের হয়ে ৮৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এবং ৬টি গোল করেছেন। দেশের ফুটবলে তাঁর অবদান কেবল মাঠেই নয়—নেতৃত্ব, পেশাদারিত্ব ও দৃঢ়তার দিক থেকেও তিনি ছিলেন এক অনুপ্রেরণা।