৯২ বছর বয়সেও অষ্টমবারের মতো ক্যামেরুনের প্রেসিডেন্ট পল বিয়া

৯২ বছর বয়সেও থামছেন না পল বিয়া। আফ্রিকার দেশ ক্যামেরুনে টানা অষ্টমবারের মতো প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়ে বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ ও দীর্ঘমেয়াদি রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে আবারও ইতিহাস গড়লেন তিনি।

১৯৮২ সালে ক্ষমতায় আসার পর থেকে টানা ৪৩ বছর ধরে দেশ পরিচালনা করছেন বিয়া। সোমবার (২৭ অক্টোবর) দেশটির সাংবিধানিক কাউন্সিল আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে বিজয়ী ঘোষণা করে।

কাউন্সিলের তথ্য অনুযায়ী, পল বিয়া নির্বাচনে পেয়েছেন ৫৩ দশমিক ৬৬ শতাংশ ভোট। তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ইসা চিরোমা বাকারি পেয়েছেন ৩৫ দশমিক ১৯ শতাংশ ভোট।

সাংবিধানিক কাউন্সিলের সভাপতি ক্লেমেন্ট আতাঙ্গানা বলেন, “প্রার্থী পল বিয়াকে নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট হিসেবে ঘোষণা করা হলো।”
নির্বাচনের ফল প্রকাশের আগেই বিরোধী প্রার্থী ইসা চিরোমা দাবি করেছিলেন, তিনিই আসলে ৫৪ দশমিক ৮ শতাংশ ভোট পেয়ে জয়ী হয়েছেন। ফল ঘোষণার আগের দিন, ২৬ অক্টোবর, উত্তরাঞ্চল ও বাণিজ্যিক রাজধানী দুয়ালায় সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। বিরোধী দলের সমর্থক ও নিরাপত্তা বাহিনীর সংঘর্ষে অন্তত চারজন নিহত হন।

চিরোমা বাকারি পূর্বে বিয়ার সরকারের একজন মুখপাত্র ছিলেন। চলতি বছরের শুরুতে মতবিরোধের জেরে দল থেকে বেরিয়ে এসে বিয়ার বিরোধী জোটের নেতৃত্ব নেন। নির্বাচনী প্রচারণায় তিনি যুবসমাজ ও নাগরিক সংগঠনের ব্যাপক সমর্থন পান।
পল বিয়ার বয়স এখন ৯২ বছর। এ বয়সে এসে তিনি শুধু ক্যামেরুন নয়, গোটা আফ্রিকার রাজনৈতিক ইতিহাসে বিরল এক রেকর্ড গড়েছেন। ৪৩ বছরের শাসনকালে বহুবার বিরোধী আন্দোলন, সামরিক বিদ্রোহ ও অর্থনৈতিক সংকটের মুখেও ক্ষমতা ধরে রেখেছেন তিনি।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এই জয়ের মধ্য দিয়ে আফ্রিকায় “বয়স বনাম ক্ষমতা” বিতর্ক নতুন করে আলোচনায় এসেছে।