সৌদিকে ‘উট চড়ার পরামর্শ’ দিয়ে বিতর্কের মুখে দুঃখ প্রকাশ

ইসরায়েলের দক্ষিণপন্থি অর্থমন্ত্রী বেজালেল স্মোটরিচ সৌদি আরবকে নিয়ে কটূ মন্তব্যের পর ব্যাপক সমালোচনার মুখে দুঃখ প্রকাশ করেছেন। বৃহস্পতিবার (২৩ অক্টোবর) এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, “আমার বক্তব্য অপ্রত্যাশিত ছিল, এতে কেউ কষ্ট পেয়ে থাকলে আমি দুঃখিত।”

এর আগে স্মোটরিচ বলেন, “যদি সৌদি আরব ফিলিস্তিনের স্বাধীন রাষ্ট্রের বিনিময়ে ইসরায়েলের সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিক করার শর্ত দেয়, তবে তারা মরুভূমিতে উট চড়িয়েই চলুক, আমরা উন্নয়ন চালিয়ে যাব।”

বিবৃতি প্রকাশের পর দেশজুড়ে সমালোচনার ঝড় ওঠে। ইসরায়েলি বিরোধী নেতা ইয়াইর লাপিদ আরবি ভাষায় এক্স (সাবেক টুইটার)-এ পোস্ট করে লেখেন, “সৌদি আরবের বন্ধুদের উদ্দেশে বলছি, স্মোটরিচ ইসরাইল রাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করেন না।” পরে তিনি ওই মন্ত্রীর প্রকাশ্য ক্ষমা প্রার্থনারও দাবি জানান।

প্রাক্তন প্রতিরক্ষামন্ত্রী বেনি গ্যান্টজও মন্তব্য করেন, স্মোটরিচের বক্তব্য “অজ্ঞতা এবং দায়িত্বহীনতার পরিচায়ক,” যা সরকারের ভাবমূর্তিকে ক্ষুণ্ণ করেছে।

তবে ভিডিও বার্তায় স্মোটরিচ বলেন, “আমি যেমন সৌদি জনগণকে আঘাত করতে চাই না, তেমনি তারাও যেন আমাদের আঘাত না করে। যারা আমাদের পূর্বপুরুষদের ভূমি জুডিয়া ও সামারিয়ার (দখলকৃত পশ্চিম তীরের বাইবেলীয় নাম) সঙ্গে গভীর সম্পর্ক অস্বীকার করে, তারাও আমাদের অপমান করে।”

বেজালেল স্মোটরিচ নিজে পশ্চিম তীরের একটি বসতিতে বাস করেন এবং দীর্ঘদিন ধরে ফিলিস্তিনি ভূখণ্ডকে ইসরাইলের সঙ্গে যুক্ত করার পক্ষে অবস্থান নিয়ে আসছেন।

উল্লেখ্য, সংযুক্ত আরব আমিরাত, বাহরাইন ও মরক্কো ২০২০ সালে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যস্থতায় ইসরাইলের সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিক করে। তবে ২০২৩ সালের অক্টোবরে হামাসের হামলার পর গাজা যুদ্ধ শুরু হলে সৌদি আরবের সঙ্গে ইসরাইলের আলোচনাগুলো স্থগিত হয়ে যায়।