কমোরোসকে হারিয়ে ঘানার বিশ্বকাপ নিশ্চিত

আফ্রিকার শক্তিশালী দল ঘানা ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করেছে। রাজধানী আক্রায় অনুষ্ঠিত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মোহাম্মদ কুদুসের একমাত্র গোলে কমোরোসকে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত করে ‘ব্ল্যাক স্টারস’রা গ্রুপ ‘আই’ থেকে শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করে।

ঘানার সামনে ছিল সহজ সমীকরণ—অন্তত এক পয়েন্ট পেলেই বিশ্বকাপে তাদের স্থান নিশ্চিত। তবুও ঘানার বাদ পড়ার জন্য প্রয়োজন ছিল অসম্ভব এক কাকতালীয় পরিস্থিতি—নিজেদের ম্যাচে হারা এবং পাশাপাশি মাদাগাস্কারের মালিকে ৮ গোলে হারানো। কিন্তু সেই আশাই ভেস্তে যায়, কারণ মালির কাছে ৪-১ গোলে হারে মাদাগাস্কার।

তবুও এই জয় ঘানার জন্য সহজ ছিল না। ভারত মহাসাগরীয় ছোট্ট দ্বীপ রাষ্ট্র কমোরোস এর আগে দু’বার ঘানাকে চমকে দিয়েছিল—২০২২ আফ্রিকান নেশন্স কাপে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দেয় ঘানাকে এবং চলতি বাছাইপর্বের শুরুতে নিজেদের ঘরে ১-০ গোলে হারিয়েছিল ব্ল্যাক স্টারসদের।

রবিবার রাতে আক্রায় অনুষ্ঠিত ম্যাচের ৪৭তম মিনিটে টটেনহ্যাম হটস্পারের উইঙ্গার মোহাম্মদ কুদুস থমাস পার্টির দুর্দান্ত থ্রু বল ধরে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভেদ করে জালের দেখা পান। এই এক গোলেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ঘানা।

এ জয়ে ঘানা ২৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘আই’-এর শীর্ষে অবস্থান করে। আফ্রিকা অঞ্চল থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য সরাসরি কোয়ালিফাই করবে মোট ৯টি দল। ইতোমধ্যে উত্তর আফ্রিকার চার দল—মিসর, মরক্কো, আলজেরিয়া ও তিউনিসিয়া—বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। ঘানা পশ্চিম আফ্রিকার প্রথম দেশ, যারা এবারের আসরে অংশ নিচ্ছে।

এদিকে, বাকি চারটি আফ্রিকান স্পট এখনও খালি রয়েছে। আজ কেপ ভার্দে যদি এসোয়াতিনিকে হারাতে পারে, তাহলে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে তাদের অভিষেক ঘটবে। এছাড়া বুরকিনা ফাসো ও নাইজার রানার্সআপ হিসেবে প্লে–অফে ওঠার আশা রাখছে। সব গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি জায়গা পাওয়ার পর ইন্টারকনফেডারেশন প্লে–অফের মাধ্যমে আরও একটি দল বিশ্বকাপে যোগ দেবে।