কালিগঙ্গায় ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচে হাজারো মানুষের মিলনমেলা

মানিকগঞ্জের কালিগঙ্গা নদী রোববার পরিণত হয়েছিল উৎসবের মেলায়। জেলা প্রশাসনের আয়োজনে অনুষ্ঠিত হলো গ্রামীণ ঐতিহ্যের চিরচেনা উৎসব—নৌকা বাইচ।

কালিগঙ্গার বেউথা এলাকায় প্রায় দুই কিলোমিটার নদীপথজুড়ে চলে এ প্রতিযোগিতা। মানিকগঞ্জ ছাড়াও পাবনা, রাজবাড়ি, ফরিদপুর ও টাংগাইল জেলার ৩৫টি নৌকা এতে অংশ নেয়। চার ধরনের নৌকা—ছিপা, ঘাসি, ছান্দি ও খেললা—প্রতিযোগিতার আলাদা বিভাগে অংশ নেয়। প্রতিটি বিভাগে একেকটি দল বিজয়ী হয়। পরে চার বিভাগের বিজয়ীদের নিয়ে হয় ‘চ্যাম্পিয়ন অব চ্যাম্পিয়ন’ প্রতিযোগিতা। এখানে সবার পেছনে ফেলে চ্যাম্পিয়ন হয় পাবনার প্রামানিক ব্রাদার্সের শেরেবাংলা নৌকা।
সকাল থেকেই নৌকা বাইচ দেখতে কালিগঙ্গার দুই তীরে জড়ো হতে থাকে হাজারো মানুষ। দুপুর দুইটায় প্রতিযোগিতা শুরু হলে নদীর দুই পারে সৃষ্টি হয় উৎসবমুখর পরিবেশ। নৌকা বাইচ ছাড়াও দর্শনার্থীদের আনন্দে শরিক হয় শত শত ট্রলার ও স্পিডবোট।

বাইচ শেষে বিজয়ীদের হাতে তুলে দেওয়া হয় আকর্ষণীয় পুরস্কার—রেফ্রিজারেটর, টেলিভিশন, মাইক্রোওয়েভ ও চ্যাম্পিয়ন দলের জন্য মোটরসাইকেল।
অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন জেলা বিএনপির আহ্বায়ক আফরোজা খানম রিতা ও স্থানীয় নেতারা। তারা জানান, ভবিষ্যতে দলীয় পৃষ্ঠপোষকতায় আরও বড় আয়োজনে নৌকা বাইচ করার পরিকল্পনা রয়েছে।

মানিকগঞ্জ জেলা প্রশাসক ড. মানোয়ার হোসেন মোল্লা বলেন,“নদী দূষণ রোধ করি, নির্মল বাংলাদেশ গড়ি—এই প্রতিপাদ্যে নৌকা বাইচের আয়োজন করা হয়েছে। ঐতিহ্য রক্ষা ও মানুষকে আনন্দ দেওয়ার জন্য ভবিষ্যতেও এ আয়োজন অব্যাহত থাকবে।”