ইতিহাস গড়লেন পাকিস্তানের আসিফ আফ্রিদি

৩৮ বছর ২৯৯ দিন বয়সে টেস্ট অভিষেকেই বিশ্বরেকর্ড গড়লেন পাকিস্তানের বাঁহাতি স্পিনার আসিফ আফ্রিদি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে প্রথম ইনিংসেই পাঁচ উইকেট তুলে নিয়ে তিনি ইতিহাসের পাতায় নাম লিখিয়েছেন। এত বেশি বয়সে টেস্ট অভিষেকে পাঁচ উইকেট নেওয়ার নজির আর কারও নেই — এটি এখন আসিফের একক রেকর্ড।

এর আগে এই রেকর্ডটি ছিল ইংল্যান্ডের সাবেক লেগ-স্পিনার চার্লস মেরিওটের দখলে। তিনি ১৯৩৩ সালে, অর্থাৎ প্রায় ৯২ বছর আগে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৩৭ বছর ৩৩২ দিন বয়সে অভিষেকে প্রথম ইনিংসে পাঁচ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ছয় উইকেট নিয়েছিলেন। আসিফ আফ্রিদি সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন প্রায় এক শতাব্দী পর।

রাওয়ালপিন্ডি টেস্টের প্রথম ইনিংসে পাকিস্তান তোলে ৩৩৩ রান। বল হাতে দক্ষিণ আফ্রিকার ২৩৫ রানে ৮ উইকেট তুলে নিয়ে বাবর আজমের দল এখন দৃঢ় অবস্থানে। সেই অবস্থানের পেছনে বড় অবদান আসিফ আফ্রিদির অনবদ্য বোলিং।

অভিষেক ম্যাচের দ্বিতীয় দিন বিকেলে তিনি ফেরান টনি ডি জর্জি ও ডেভাল্ড ব্রেভিসকে। তৃতীয় দিনের সকালটায় আরও ভয়ংকর হয়ে ওঠেন এই স্পিনার। একে একে আউট করেন কাইল ভেরেইনে, ত্রিস্তান স্টাবস (৭৬ রান) ও সাইমন হারমারকে। তার বলের ঘূর্ণি ও নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে ভর করে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা বারবার ভুল শটে ধরা পড়েন।

এটি পাকিস্তানের হয়ে ২৬০তম টেস্ট অভিষেক। আসিফের আগে দেশের ইতিহাসে মাত্র দুইজন ক্রিকেটার আরও বেশি বয়সে টেস্ট অভিষেক করেছিলেন—
মিরান বখশ: ১৯৫৫ সালে ভারতের বিপক্ষে ৪৭ বছর ২৮৪ দিন বয়সে অভিষেক (পাকিস্তানের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক অভিষেক)।

আমির এলাহি: ১৯৫২ সালে ৪৪ বছর ৪৫ দিনে পাকিস্তানের হয়ে প্রথম টেস্ট খেলেন; তবে এর আগেই ভারতের জার্সিতে টেস্ট খেলেছিলেন (১৯৪৭ সালে)।
পাকিস্তানের ক্রিকেটে সাধারণত তরুণদের দাপটই বেশি দেখা যায়। কিন্তু আসিফ আফ্রিদি প্রমাণ করলেন—অভিজ্ঞতা, অধ্যবসায় আর নিষ্ঠা থাকলে বয়স কেবল একটি সংখ্যা।