৫০০ বছর পর ব্রিটিশ রাজা ও পোপ একসঙ্গে প্রার্থনায়

ব্রিটেনের রাজা তৃতীয় চার্লস রোমের ভ্যাটিকানে যাচ্ছেন এক ঐতিহাসিক সফরে— যেখানে তিনি পোপ লিও চতুর্দশের সঙ্গে একত্রে প্রার্থনা করবেন। ইতিহাসে এই প্রথম কোনো ব্রিটিশ রাজা, যিনি চার্চ অব ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গভর্নর, রোমান ক্যাথলিক চার্চের প্রধান পোপের সঙ্গে প্রকাশ্যে প্রার্থনায় অংশ নেবেন।

এই ঘটনা ঘটছে প্রায় ৫০০ বছর পর, হেনরি অষ্টমের সময়কার সেই ঐতিহাসিক বিভাজনের পর, যখন ইংল্যান্ডের রাজা পোপের অনুমতি না পেয়ে ক্যাথলিক চার্চ থেকে পৃথক হয়ে যান এবং নতুনভাবে গঠন করেন ‘চার্চ অব ইংল্যান্ড’।

বুধবার শুরু হওয়া এই সফরে রাজা চার্লস ও রানি ক্যামিলা ভ্যাটিকানে পৌঁছাবেন এবং বৃহস্পতিবার তারা একত্রে প্রার্থনা করবেন সিস্টিন চ্যাপেলে— মাইকেলেঞ্জেলোর অমর চিত্রকর্মে সজ্জিত সেই বিখ্যাত স্থানে।

বাকিংহাম প্যালেস জানিয়েছে, এই সফর “ক্যাথলিক ও অ্যাংলিকান চার্চের মধ্যে ঐতিহাসিক সম্পর্কের নতুন অধ্যায় সূচনা করবে।”
সেই প্রার্থনায় অংশ নেবে উইন্ডসর ক্যাসলের সেন্ট জর্জেস চ্যাপেলের কোরাস দল এবং ভ্যাটিকানের সিস্টিন চ্যাপেল কোরাস— দুই ঐতিহ্যের এক অনন্য মিলন ঘটবে সেখানে।

এবারের যৌথ প্রার্থনার মূল বিষয় প্রকৃতি ও পরিবেশ সংরক্ষণ— রাজা চার্লসের আজীবনের অঙ্গীকারের একটি ক্ষেত্র। তিনি দীর্ঘদিন ধরে জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলা ও টেকসই পরিবেশ রক্ষার পক্ষে কাজ করে যাচ্ছেন।

ভ্যাটিকান সফরের সময় রাজা চার্লসকে সেন্ট পল আউটসাইড দ্য ওয়ালস বাসিলিকার পাশের অ্যাবির “রয়্যাল কনফ্রাটার” উপাধি প্রদান করা হবে। বাকিংহাম প্যালেস একে অভিহিত করেছে “দুই ধর্মীয় সম্প্রদায়ের মধ্যে এক আত্মিক ঐক্যের প্রতীক” হিসেবে।

সেই বাসিলিকায় রাজা চার্লসের জন্য বিশেষভাবে তৈরি একটি আসন স্থাপন করা হবে, যা ভবিষ্যতের ব্রিটিশ রাজারা ব্যবহার করবেন।

অক্সফোর্ড ব্রুকস বিশ্ববিদ্যালয়ের ধর্মতত্ত্ব অধ্যাপক উইলিয়াম গিবসন বলেন, “রাজা যেহেতু চার্চ অব ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গভর্নর এবং আইনত প্রোটেস্টান্ট, তাই পোপের সঙ্গে প্রকাশ্যে প্রার্থনা করা এক বিরল ও ঐতিহাসিক ঘটনা।”

তিনি স্মরণ করিয়ে দেন, ১৫৩৬ থেকে ১৯১৪ পর্যন্ত ব্রিটেন ও ভ্যাটিকানের মধ্যে কোনো আনুষ্ঠানিক কূটনৈতিক সম্পর্কই ছিল না। সেই সম্পর্ক পূর্ণাঙ্গভাবে পুনঃস্থাপিত হয় ১৯৮২ সালে।

এই সফর এমন এক সময়ে হচ্ছে, যখন রাজা চার্লসের ভাই প্রিন্স অ্যান্ড্রুর বিরুদ্ধে জেফ্রি এপস্টিন–সংক্রান্ত কেলেঙ্কারির নতুন অভিযোগ প্রকাশ্যে এসেছে।
অ্যান্ড্রু ইতোমধ্যেই তার ‘ডিউক অব ইয়র্ক’ উপাধি ত্যাগ করেছেন, এবং রাজকীয় দায়িত্ব থেকেও সরে দাঁড়িয়েছেন।৭৬ বছর বয়সী রাজা বর্তমানে ক্যানসারের চিকিৎসাধীন। তবু রাজকীয় দায়িত্ব পালনে তিনি অবিচল রয়েছেন।

তিনি পূর্বে একাধিকবার ভ্যাটিকান সফর করেছেন এবং সর্বশেষ গত এপ্রিল মাসে প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিসের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন।