সৌদিতে প্রথমবার ধনী বিদেশিদের কাছে মদ বিক্রি শুরু

কাগজে-কলমে এখনও সৌদি আরবে মদ্যপান এবং মদ কেনা-বেচা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। তবে গত কয়েক মাস ধরে নীরবে বদলে যাচ্ছে চিত্র। রাজাধানী রিয়াদের কূটনৈতিক এলাকায় সরকারি অনুমোদনপ্রাপ্ত একটি লিকার শপে এখন নির্দিষ্ট শর্তসাপেক্ষে ধনী বিদেশিদের কাছে মদ বিক্রি হচ্ছে— যা সৌদির কঠোর নীতির ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়।

সরকারি নীতিতে স্পষ্ট করে দেওয়া হয়েছে— মদ কিনতে চাইলে ক্রেতাকে অবশ্যই অমুসলিম, বিদেশি নাগরিক এবং মাসিক আয় কমপক্ষে ৫০ হাজার রিয়াল (প্রায় ১৩,৩০০ ডলার) হতে হবে। আগে এই দোকান থেকে শুধু কূটনীতিকরাই মদ কিনতে পারতেন। সম্প্রতি এই সুবিধা বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে প্রিমিয়াম ভিসাধারী বিদেশিদের জন্যও।

বর্তমানে সৌদিতে প্রিমিয়াম ভিসার আওতায় বসবাস করছেন ১২ হাজার ৫০০ জনের বেশি বিদেশি নাগরিক। এদের অনেকে ইতিমধ্যেই রিয়াদের দোকান থেকে মদ কেনার অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছেন বার্তাসংস্থা এএফপি–কে।

এক বিদেশি বলেন, “আমরা প্রথমে বিষয়টি বিশ্বাসই করতে পারিনি। দোকানে ঢুকে প্রাথমিক চেকিং শেষে যখন মদ কিনলাম— সত্যিই অবাক হয়েছিলাম।”
আরেকজন বলেন, “বন্ধুরা প্রথমে ভেবেছিল আমি মজা করছি। পরে যখন তারা নিজের চোখে দেখল, হতবাক হয়ে গেল।”

ইসলামের জন্মভূমি সৌদিতে ১৯৫২ সাল পর্যন্ত মদের দোকান চালু ছিল। একই বছর সরকার দেশে মদ্যপান ও মদ বিক্রি সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ ঘোষণা করে। তবে ২০১৭ সালে যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান (এমবিএস) দায়িত্ব নেওয়ার পর তেলের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে দেশের অর্থনৈতিক কাঠামো বদলে ফেলার পরিকল্পনা হাতে নেন। বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণ এবং পর্যটকবান্ধব পরিবেশ গড়ার অংশ হিসেবেই এই নতুন অনুমোদনকে দেখা হচ্ছে।

সৌদি সরকারের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন— ২০২৬ সালের মধ্যে জেদ্দা ও দাহরানেও আরও দুটি অনুমোদিত লিকার শপ খোলার পরিকল্পনা রয়েছে।