আমিরাতকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্লে-অফে ইরাক

ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে (ইউএই) ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে ইরাক। মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে দারুণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে বিশ্বকাপের পথে নিজেদের আশা জিইয়ে রাখলেন ইরাকি ফুটবলাররা।

আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় হতে যাওয়া ৪৮ দলবিশিষ্ট সম্প্রসারিত বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার জন্য ইরাকের সামনে এখন শেষ বাধা মার্চের প্লে-অফ। মেক্সিকোতে অনুষ্ঠেয় ছয় দলের এই আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ থেকে শীর্ষ দুই দলই পাবে ফুটবলের মহাযজ্ঞে খেলার সুযোগ।

ইউএইয়ের বিপক্ষে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় ইরাক। প্রথমার্ধে লিড নেওয়ার পর একসময় ম্যাচে ফিরতে চেষ্টা করে আমিরাত, তবে শেষ পর্যন্ত দৃঢ়তায় এগিয়ে থাকে ইরাকি ফুটবলাররা। এই জয়ের ফলে তারা বাছাইপর্বে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করে তোলে।

বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা পেতে এখন আর মাত্র একটি ধাপ দূরে ইরাক। আগামী মার্চে মেক্সিকোর মাটিতে হতে যাওয়া সেই প্লে-অফই নির্ধারণ করবে তারা ইতিহাস গড়তে পারবে কি না।