বেলিংহ্যামকে কঠোর সতর্কবার্তা টুখেলের

ইউরোপীয় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এক ম্যাচ হাতে রেখেই টিকিট নিশ্চিত করা ইংল্যান্ড শেষ ম্যাচেও নিজেদের প্রভাব বজায় রেখেছে। গ্রুপ ‘কে’-তে আট ম্যাচে আট জয়ের অনন্য রেকর্ড গড়া ইংলিশরা আলবেনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে অপরাজিতভাবেই পর্ব শেষ করেছে। আরও অবাক করা তথ্য—পুরো বাছাইপর্বে প্রতিপক্ষের জালে ২২ গোল করলেও একটি গোলও হজম করেনি টমাস টুখেলের দল।

তবে মাঠের এই সাফল্যের মাঝেও ইংল্যান্ড শিবিরে তৈরি হয়েছে এক অস্বস্তির আবহ। আলবেনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের শেষ দিকে বেলিংহ্যামকে তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্তে ক্ষোভ দেখান রিয়াল মাদ্রিদ তারকা। জুনের পর এদিনই তিনি প্রথমবার শুরুর একাদশে ছিলেন। ৮০ মিনিটে হলুদ কার্ড দেখার চার মিনিট পরই কোচ তাকে তুলে নেন।

বদলি হিসেবে নামতে প্রস্তুত ছিলেন মর্গান রজার্স—যাকে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে বেলিংহ্যামের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখা হচ্ছে। এই অবস্থায় টাচলাইনে দাঁড়িয়ে থাকা রজার্সকে দেখে বেলিংহ্যামকে visibly বিরক্ত মনে হয়। মুহূর্তটি ক্যামেরায় ধরা পড়তেই তা আলোচনার জন্ম দেয়।

এ বিষয়ে ম্যাচশেষে সাংবাদিকদের টুখেল জানান, তিনি বেলিংহ্যামের প্রতিক্রিয়া পছন্দ করেননি। তাঁর ভাষায়—“এটাই সিদ্ধান্ত, এবং তাকে এটা মেনে নিতে হবে। দলীয় সিদ্ধান্তের প্রতি সম্মান দেখাতে হবে এবং এগিয়ে যেতে হবে।”

এসময় টুখেল আরও বলেন, বিষয়টিকে তিনি এখনই বড় করে দেখতে চান না, তবে আলোচনার প্রয়োজন রয়েছে।এদিকে কোচ তার দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে বেশ সন্তুষ্ট। 

তিনি বলেন—“আট ম্যাচে আট জয় এবং একটি গোলও হজম না করা—এটা অসাধারণ। দলকে অভিনন্দন। সাইডলাইন থেকে তাদের লড়াইকে সমর্থন করা ছিল আনন্দের।”

বাছাইপর্বের সফল সমাপ্তি সত্ত্বেও বেলিংহ্যাম–রজার্স প্রতিযোগিতা এবং টুখেলের মন্তব্য আগামীর বিশ্বকাপ স্কোয়াড গঠনকে ঘিরে উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। ইংল্যান্ডের নম্বর–টেন পজিশনে লড়াইটি যে সহজ হবে না—তা স্পষ্টই করে দিলেন জুড বেলিংহ্যাম।