‘পুরুষরা’ কেন কম বাঁচে? বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা জানাল নতুন গবেষণা

এক যুগান্তকারী গবেষণা জানাচ্ছে—স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মধ্যে স্ত্রী প্রাণীরা গড়ে পুরুষদের চেয়ে ১২ শতাংশ বেশি দিন বাঁচে। এই আয়ু ব্যবধানের পেছনে লুকিয়ে আছে যৌন আচরণ, প্রজনন কৌশল ও জেনেটিক গঠনের জটিল মিশ্রণ। গবেষণাটি পরিচালনা করেছে জার্মানি, ডেনমার্ক, ফ্রান্স, হাঙ্গেরি ও বেলজিয়ামের একদল আন্তর্জাতিক বিজ্ঞানী, যার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে সায়েন্স এডভান্স পত্রিকায়।

এই গবেষক দলটি ৫২৮টি স্তন্যপায়ী ও ৬৪৮টি পাখি প্রজাতির ওপর তথ্য বিশ্লেষণ করেছে—যার বেশিরভাগই চিড়িয়াখানার পরিবেশ থেকে সংগৃহীত। পাশাপাশি তারা বন্য পরিবেশে থাকা ১১০ প্রজাতির তথ্যও তুলনা করেছেন, যেন দেখা যায়—প্রাকৃতিক পরিমণ্ডলে ফলাফল একই থাকে কি না।
ফলাফল বলছে—স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মধ্যে স্ত্রীদের আয়ু পুরুষদের তুলনায় গড়ে ১২% বেশি। অন্যদিকে পাখিদের ক্ষেত্রে উল্টো, পুরুষদের আয়ু গড়ে ৫% বেশি।
চিড়িয়াখানার তুলনায় প্রকৃতিতে এই পার্থক্য আরও স্পষ্ট, কারণ সেখানে খাদ্যসংকট, জলবায়ুর চাপ ও শিকারির হুমকির মতো বাস্তব চাপ বিদ্যমান।

লিঙ্গ ও ক্রোমোজোমের প্রভাব

গবেষক ফার্নান্দো কোলচেরো জানান, একটি বহুল আলোচিত তত্ত্ব হলো ‘হেটেরোগ্যামেটিক সেক্স হাইপোথিসিস’—
স্ত্রী স্তন্যপায়ীদের থাকে দুটি এক্স (X)  ক্রোমোজোম, ফলে কোনো একটিতে ত্রুটি থাকলেও অন্যটি তা ‘সংশোধন’ করতে পারে।
কিন্তু পুরুষদের থাকে একটি X ও একটি Y ক্রোমোজোম, তাই X ক্রোমোজোমে ক্ষতিকর মিউটেশন হলে তার প্রতিকার হয় না, আয়ু কমে যায়।
পাখিদের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টো—তাদের পুরুষদের থাকে দুটি Z ক্রোমোজোম, আর স্ত্রীদের একটি Z ও একটি W, ফলে পুরুষরা জেনেটিকভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকে।

যৌন প্রতিযোগিতা ও প্রজনন ব্যয়

তবে গবেষণায় দেখা গেছে, শুধু জেনেটিক গঠনই নয়—যৌন প্রতিযোগিতা ও প্রজননের আচরণও আয়ু নির্ধারণে ভূমিকা রাখে।

১. যৌন নির্বাচনের ধারণা’ বা ‘যৌন নির্বাচন তত্ত্ব’ 
পুরুষ প্রাণীরা স্ত্রীদের আকর্ষণ করতে শারীরিক শক্তি, শিং বা দেহের আকার বাড়ায় এবং সঙ্গী পাওয়ার জন্য লড়াই করে। এতে প্রচুর শক্তি খরচ হয় এবং বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কমে যায়।
ফলাফল: যেসব স্তন্যপায়ী প্রাণী বহুগামী (polygamous), সেখানে স্ত্রীদের আয়ু বেশি।

২. ‘প্রজনন ব্যয় তত্ত্ব’ বা ‘প্রজননের খরচ বিষয়ক তত্ত্ব’

স্ত্রী প্রাণীরা সন্তান ধারণ, জন্মদান ও যত্নে প্রচুর শক্তি ব্যয় করে—তাই তাদের আয়ু কম হওয়ার কথা।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, চিড়িয়াখানা ও বন্য উভয় পরিবেশেই যেসব স্ত্রী প্রাণী সন্তান লালনপালনে যুক্ত, তারা গড়ে বেশি দিন বাঁচে।
গবেষকদের মতে, এটি ‘বিবর্তনের অনিবার্যতা’—যে লিঙ্গ সন্তান পালন করে, তাকে বেশি দিন বাঁচতেই হয়, কারণ সন্তানের বেঁচে থাকা তার টিকে থাকার সঙ্গে সম্পর্কিত।

ব্যতিক্রম 

কিছু পাখি যেমন বাজপাখি বা হক—এরা এই গড় নিয়ম মানে না। চিড়িয়াখানায় দেখা গেছে, স্ত্রী বাজপাখি পুরুষদের চেয়ে দীর্ঘজীবী।

ফার্নান্দো কোলচেরো একে বলেন ‘পাজলিং’—কারণ স্ত্রী বাজপাখিরাই বড়, আক্রমণাত্মক এবং এলাকা রক্ষায় সক্রিয়, তবুও তারা বেশি দিন বাঁচে।
এর মানে, বিবর্তনের পথ একরৈখিক নয়, বরং প্রতিটি প্রাণীগোষ্ঠী ভিন্ন কৌশলে অভিযোজিত।

অস্ট্রেলিয়ার -এর পরিবেশবিজ্ঞানী জোয়ে জিরোকোস্টাস বলেন—‘এই গবেষণা প্রমাণ করে যে, জীবনের আয়ু নির্ধারণে যৌন ক্রোমোজোম যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি প্রজনন ও যত্নের আচরণও সমান প্রভাব ফেলে।’

মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী জেরাল্ড এস. উইলকিনসন যোগ করেন—‘সবচেয়ে আকর্ষণীয় তথ্য হলো, প্রজনন পদ্ধতি ও যৌন আকারের পার্থক্যই আসলে জীবনকাল নির্ধারণের প্রধান চালক, এমনকি নিয়ন্ত্রিত পরিবেশেও।’

বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরে জানতেন যে স্ত্রী স্তন্যপায়ীরা সাধারণত পুরুষদের তুলনায় বেশি দিন বাঁচে। কিন্তু এই গবেষণা প্রথমবারের মতো ‘কেন’ তার বিস্তারিত উত্তর দিয়েছে।

জেনেটিক সুবিধা ( এক্স ক্রোমোজোম),প্রজনন কৌশল এবং পুরুষদের অতিরিক্ত যৌন প্রতিযোগিতা—এই তিনটি বিষয় একত্রে গড়ে তুলেছে প্রাণিজগতে লিঙ্গভিত্তিক আয়ুর পার্থক্যের চিত্র।

সূত্র: সিএনএন