অস্ট্রেলিয়ার ‘ব্র্যান্ড-নিউ’ ভেন্যুতে টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ!

অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট মানচিত্রে যুক্ত হতে যাচ্ছে একেবারে নতুন টেস্ট ভেন্যু—ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ এরেনা। আর এই সম্পূর্ণ নতুন স্টেডিয়ামে লাল বলের টেস্ট ক্রিকেট শুরু হবে বাংলাদেশ দলের মাধ্যমেই। ২০২৬ সালের আগস্টে নির্ধারিত দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ভেন্যুটি এখন শক্তভাবে বিবেচনায় রয়েছে।

কুইন্সল্যান্ডের প্রধান ডেভিড ক্রিসাফুলি জানিয়েছেন, ব্রিসবেনের ঐতিহাসিক গ্যাবা আগামী মৌসুমে টেস্ট আয়োজন না-ও করতে পারে। গ্যাবার ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তার মধ্যেই ম্যাকাই এগিয়ে এসেছে বিকল্প ভেন্যু হিসেবে। যদিও অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ড এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়নি, তবুও ম্যাকাইয়ের সঙ্গে কেয়ার্নস, ডারউইন ও টাউন্সভিলও তালিকায় রয়েছে।
গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ এরেনায় স্টেডিয়াম সংস্কারে বিনিয়োগ হয়েছে ২ কোটি মার্কিন ডলারেরও বেশি। নবায়নের ফলে এখানে যুক্ত হয়েছে—১০ হাজার নতুন আসন, আধুনিক সম্প্রচার সুবিধা, উচ্চমানের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র। 

গত আগস্টেই অস্ট্রেলিয়া–দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের দুটি ওয়ানডে এই মাঠে আয়োজন করা হয়, এবং দুটোরই টিকিট ছিল সোল্ডআউট। এর আগেও নারীদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়েছে এখানে—যা স্টেডিয়ামটির সামর্থ্য প্রমাণ করেছে।

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের সর্বশেষ টেস্ট সিরিজ হয়েছিল ২০০৩ সালে—ডারউইন ও কেয়ার্নসে। ওই সফর দিয়েই ভেন্যু দুটি টেস্ট আয়োজকের তালিকায় যুক্ত হয়।

দীর্ঘ দুই দশক পর আবারও অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট খেলতে যাচ্ছে টাইগাররা। এবারও নতুন ইতিহাসের সামনে—কারণ, ম্যাকাই সত্যিই চূড়ান্ত হলে বাংলাদেশই হবে প্রথম দল, যারা এই ভেন্যুতে টেস্ট খেলবে।