নতুন প্রধানমন্ত্রী গডউইন ফ্রাইডে

ক্যারিবীয় দ্বীপ রাষ্ট্র সেন্ট ভিনসেন্ট অ্যান্ড দ্য গ্রেনাডিন্সে ২৪ বছরের দীর্ঘ রাজনৈতিক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। দেশটি পেল নতুন প্রধানমন্ত্রী। সাম্প্রতিক নির্বাচনে বামঘেঁষা নেতা রাফ গনসালভেসের সরকারকে হটিয়ে অভূতপূর্ব জয় নিয়ে ক্ষমতায় এলেন নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টির (এনডিপি) প্রধান গডউইন ফ্রাইডে।

বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, শুক্রবার (২৯ নভেম্বর) স্থানীয় সময় তিনি প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেন।
২০০১ সাল থেকে টানা ক্ষমতায় থাকা রাফ গনসালভেসের ইউনিটি লেবার পার্টি (ইউএলপি) এবার ভরাডুবির মুখে পড়ে। ১৫টি আসনের মধ্যে তারা জিততে পারে মাত্র একটি।
অন্যদিকে, ফ্রাইডের নেতৃত্বাধীন নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টি ১৪টি আসনেই জয় নিশ্চিত করে ইতিহাস গড়ে।

৬৬ বছর বয়সি ইতিহাসবিদ গডউইন ফ্রাইডে নির্বাচনী প্রচারণায় নতুন মায়েদের আর্থিক সহায়তা, চাকরিচ্যুতদের পুনর্বাসন ও ছোট ব্যবসায়ীদের সহায়তার প্রতিশ্রুতি দেন।পর্যটননির্ভর জনসংখ্যায় ছোট এই রাষ্ট্রে (প্রায় ১ লাখ) এসব প্রতিশ্রুতি ব্যাপক সাড়া ফেলে।

ক্ষমতা গ্রহণের পর তিনি বলেন—“আমরা দরিদ্র দেশ হলেও, আমাদের সম্ভাবনা অগাধ। যা আছে তাই দিয়েও আমরা আরও অনেক কিছু করতে পারি।”
তিনি সবাইকে ঐক্যবদ্ধ হয়ে দেশের উন্নয়নে কাজ করার আহ্বান জানান।

নির্বাচন এমন সময়ে অনুষ্ঠিত হলো যখন ক্যারিবীয় অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক উপস্থিতি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। মাদকবিরোধী অভিযানের নাম করে ওয়াশিংটন এ অঞ্চলে বিশ্বের বৃহত্তম বিমানবাহী রণতরী মোতায়েন করেছে।

তবে ভেনেজুয়েলার অভিযোগ—যুক্তরাষ্ট্র মূলত মাদুরো সরকারকে দুর্বল করে ক্ষমতাচ্যুত করতে চায়।

গনসালভেস ছিলেন মাদুরোর ঘনিষ্ঠ মিত্র। ২০২৩ সালে এসকুইবো অঞ্চল নিয়ে ভেনেজুয়েলা-গায়ানা উত্তেজনা চলাকালে তিনি আঞ্চলিক সংকট প্রশমনে একটি শীর্ষ সম্মেলনের আয়োজকও ছিলেন।