অস্ট্রেলিয়ায় সেঞ্চুরি করেই হেডেনকে ‘বিব্রতকর প্রতিশ্রুতি’ থেকে বাঁচালেন জো রুট

অ্যাশেজ সিরিজকে ঘিরে কত অদ্ভুত ভবিষ্যদ্বাণীই তো শোনা যায়! কিন্তু প্রাক্তন অজি তারকা ম্যাথু হেডেন এবার যা বলেছিলেন, তা ক্রিকেটভক্তদেরও চমকে দিয়েছিল। হেডেন ঘোষণা করেছিলেন—জো রুট যদি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে একটি সেঞ্চুরি না করতে পারেন, তবে তিনি মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে নগ্ন হয়ে হাঁটবেন!

এমন অস্বস্তিকর পরিস্থিতি থেকে শেষমেশ হেডেনকে বাঁচিয়ে দিলেন সেই জো রুটই।

ব্রিসবেনে অনুষ্ঠিত ডে-নাইট টেস্টে ইংল্যান্ডের হয়ে দারুণ দৃঢ়তায় ব্যাট করতে নেমে ক্যারিয়ারের ৪০তম এবং অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম সেঞ্চুরি তুলে নেন রুট। স্টার্কের আগুনে বোলিংয়ে যখন ইংলিশ ব্যাটিং লাইনআপ টলমল, তখন রুটই হয়ে ওঠেন দলের ভরসা।

দিন শেষে তিনি ১৩৫ রানে অপরাজিত, তার সঙ্গে আছেন আর্চার, যিনি ২৬ বলে ৩২ রান তুলে ৬১ রানের জুটি গড়ে দলের স্কোর ৯ উইকেটে ৩২৫-এ পৌঁছে দেন।

অ্যাশেজ শুরুর আগেই হেডেন বলেছিলেন—“ইংল্যান্ড দলে যদি কেউ পূর্ণাঙ্গ প্যাকেজ হয়, সে হলো জো রুট। এই গ্রীষ্মে যদি সে সেঞ্চুরি না পায়, তবে আমি নগ্ন হয়ে হাঁটব।”

রুটের সেঞ্চুরি মানে শুধু ইংল্যান্ডের চাপমুক্তি নয়, বরং হেডেনেরও ‘বিব্রতকর’ চ্যালেঞ্জ থেকে মুক্তি।

অন্যদিকে ম্যাচে মিচেল স্টার্কও নিজের রেকর্ডের দিনে দুর্দান্ত বোলিং করেছেন। কিন্তু রুটের স্থিরতা ও শট বাছাই অস্ট্রেলিয়ানদের পরিকল্পনাকে ব্যাহত করেছে। অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট মাত্র দুই দিনেই শেষ হলেও ব্রিসবেনের দ্বিতীয় টেস্টে জমে উঠেছে ব্যাট–বলের লড়াই।