ব্রিসবেন টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন খাজা

গ্যাবায় অস্ট্রেলিয়া–ইংল্যান্ড সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের আগে দলে বড় ধাক্কা। পিঠের চোট পুরোপুরি সেরে না ওঠায় উসমান খাজা ব্রিসবেন টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন। ফলে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়েই অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। পার্থ টেস্টে পিঠে খিঁচুনি অনুভব করার পর তাকে বিশ্রামে রাখা হয়েছিল এবং নেট সেশনে ফিরলেও ম্যাচ খেলার মতো প্রস্তুত মনে করেননি তিনি নিজেই।
দল থেকে জানানো হয়েছে—“খাজা দলের সাথেই থাকবেন এবং পুনর্বাসন চালাবেন। তাকে বদলি নেওয়া হয়নি।”

মঙ্গলবার তিনি ৩০ মিনিট ব্যাটিং অনুশীলন করেন—এটাই ছিল চোটের পর তার প্রথম নেট সেশন। নেটে স্বাচ্ছন্দ্য থাকলেও স্পষ্ট হয়, ম্যাচের পর্যায়ে তিনি এখনো প্রস্তুত নন। পার্থ টেস্টে প্রথম দিনে ফিল্ডিংয়ের সময়ই তার পিঠে ব্যথা শুরু হয়। ওপেনিংয়ে নামতে না পারায় চার নম্বরে নেমে মাত্র ২ রানে আউট হন। স্লিপে একটি ক্যাচ নিলেও আরেকটি ফেলে দেন; একটি লাফানো ক্যাচে আবারও পিঠে টান লাগে।

খাজার অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং পজিশনে আবারও সুযোগ তৈরি হয়েছে ট্রাভিস হেডের জন্য।
পার্থ টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ওপেনিংয়ে নেমে তিনি মাত্র ৮৩ বলে ১২৩ রানের দারুণ ইনিংস খেলেছিলেন। ম্যাচ শেষে তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন—“দীর্ঘমেয়াদেও ওপেনিং ভূমিকা নিতে আমি প্রস্তুত।”

তবে হেডকে পাঁচ নম্বর ব্যাটার হিসেবেই সবচেয়ে বেশি মূল্যায়ন করা হয়। কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডও ব্যাটিং অর্ডার নমনীয় রাখার পক্ষে।

অতিরিক্ত ব্যাটার হিসেবে স্কোয়াডে আছেন—জশ ইংলিস, শ্রীলংকার বিপক্ষে অভিষেক টেস্টেই সেঞ্চুরি; ইংল্যান্ড লায়নসের বিরুদ্ধেও শতক। বো ওয়েবস্টার — প্রথম সাত টেস্টে চারটি ফিফটি ও কার্যকর বোলিং।

স্কট বোল্যান্ড বলেন, “খাজাকে হারানো নিঃসন্দেহে বড় ক্ষতি, কিন্তু আমাদের দলে এমন গভীরতা আছে যে কেউ বাদ পড়লে অন্য কেউ এসে দায়িত্ব নিয়ে ফেলে।”
২০২৩ অ্যাশেজের পর থেকে খাজার গড় মাত্র ৩১.৮৪—৪৫ ইনিংসে মাত্র একটি সেঞ্চুরি। অন্যদিকে হেড ওপেনিংয়ে সফল এবং ভূমিকা নিতে আগ্রহী। ফলে খাজার আগের জায়গা ফিরে পাওয়া নিয়েও এখন প্রশ্ন তৈরি হয়েছে।

১৭ ডিসেম্বর অ্যাডিলেডে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট শুরু হবে। খাজার সামনে এখনো দুই সপ্তাহ সময় রয়েছে। কিন্তু চোট, ফর্ম এবং বিকল্পের আধিক্য—সব মিলিয়ে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে।

অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিংয়ে তাই দেখা যাচ্ছে নতুন সমীকরণের ইঙ্গিত—হেড, ইংলিস, ওয়েবস্টার—যে কেউ হয়ে উঠতে পারেন নতুন স্থায়ী ওপেনার।