এশিয়ান কাপের আর এক ধাপ কাছে বাংলাদেশ 

এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে দুর্দান্ত ছন্দ ধরে রেখেছে বাংলাদেশের কিশোর যোদ্ধারা। পূর্ব তিমুর, ব্রুনাই ও শ্রীলঙ্কার পর এবার শক্তিশালী বাহরাইনকেও হারাল গোলাম রাব্বানি ছোটনের দল। চীনের ইয়ংচুয়ান স্পোর্টস সেন্টারে শুক্রবার (২৮ নভেম্বর) ২-১ গোলের জয় নিয়ে গ্রুপ ‘এ’র শীর্ষে উঠে এসেছে লাল–সবুজরা।

আগের তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ১৮ গোল দিলেও কোনো গোল হজম করতে হয়নি বাংলাদেশকে। তবে বাহরাইন ম্যাচটি ছিল অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। তুলনামূলক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য। একাধিক ভালো সুযোগ পেয়েও ফরোয়ার্ড রিফাত কাজী গোলের দেখা পাননি। অন্যদিকে গোলরক্ষক আলিফ রহমান ও ডিফেন্ডার কামালের দৃঢ়তা বাহরাইনকে গোলশূন্য রাখে।

৫৯ মিনিটে সাব্বিরের লং থ্রো থেকে তৈরি বিশৃঙ্খলার সুযোগ কাজে লাগিয়ে ‘সুপার সাব’ বায়েজিত দুর্দান্ত শটে এগিয়ে নেন বাংলাদেশকে। এরপর আরও দুটি নিশ্চিত সুযোগ রুখে দেয় বাহরাইনের গোলরক্ষক। কিন্তু ৭২ মিনিটে তাকে কোনো সুযোগ দেননি মানিক। অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সালের নিখুঁত থ্রু পাস থেকে দূরপাল্লার শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি।

৮৫ মিনিটে একটি গোল শোধ করে বাহরাইন, তবে শেষ পর্যন্ত আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি। দৃঢ় রক্ষণ আর আত্মবিশ্বাসী খেলায় ২-১ গোলের জয় নিশ্চিত করে ছোটনের শিষ্যরা।

টানা চার জয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘এ’-র এক নম্বরে বাংলাদেশ। তবে এখনো নিশ্চিত নয় মূলপর্বের জায়গা। কারণ একই গ্রুপে স্বাগতিক চীনও রয়েছে সমান লড়াইয়ে।

৩০ নভেম্বর গ্রুপের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ সেই চীনই—যা হবে মূলপর্বের টিকিট নির্ধারণের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা।
গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে আগামী বছর মে মাসে সৌদি আরবে অনুষ্ঠিতব্য এএফসি অনূর্ধ্ব–১৭ এশিয়ান কাপে খেলবে বাংলাদেশ।বাংলাদেশের স্বপ্ন এখন মাত্র এক ম্যাচ দূরে।