বধ্যভূমি, বীরযোদ্ধা ও বিজয়ের রক্তাক্ত স্মৃতি

১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে কুমিল্লা পরিণত হয়েছিল পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ও তাদের এদেশীয় দোসর রাজাকার-আলবদরদের ভয়াবহ ত্রাসের রাজ্যে। জেলাজুড়ে হত্যা, অগ্নিসংযোগ, নারী নির্যাতন ও নির্বিচার ধ্বংসযজ্ঞ চালানো হয়। লাকসামের একটি সিগারেট ফ্যাক্টরিতে হানাদাররা হামলা চালিয়ে অগণিত মানুষকে হত্যা করে। রেলওয়ে জংশনে দাঁড়িয়ে থাকা ট্রেন থেকে যাত্রীদের নামিয়ে গুলি করে হত্যা করা হয়।

প্রতিনিয়ত জেলার বিভিন্ন স্থানে চোখ বেঁধে ব্রাশফায়ারে হত্যা করা হতো সাধারণ মানুষকে, যাদের লাশ পরে গোপনে পুঁতে ফেলা হতো। আজও কুমিল্লার মাটির নিচে মেলে সেই ভয়ংকর স্মৃতির নিদর্শন—মানব খুলি ও হাড়গোড়। ময়নামতি ক্যান্টনমেন্ট, বেলতলী, ধনাঞ্জয়, দিশাবন্দ, ঘিলাতলা, রসুলপুর ও হোমনার বধ্যভূমিতে অসংখ্য শহীদের চিহ্ন আজও ইতিহাস বহন করে।

কুমিল্লার বিবির বাজার সীমান্তে পাকিস্তানি বাহিনীর ৩৯তম বালুচ রেজিমেন্টের সঙ্গে মুক্তিবাহিনীর ভয়াবহ যুদ্ধ সংঘটিত হয়। প্রথমে কিছুটা পিছু হটলেও মুক্তিযোদ্ধারা পুনরায় সংগঠিত হয়ে হানাদারদের উপর পাল্টা আক্রমণ চালায়। চার-পাঁচ ঘণ্টাব্যাপী এই যুদ্ধে প্রায় ১৫০ পাকিস্তানি সৈন্য নিহত হয়। মুক্তিবাহিনীর এক যোদ্ধা শহীদ হন ও আরও কয়েকজন আহত হন।

এই যুদ্ধ কুমিল্লায় মুক্তিযোদ্ধাদের মনোবলকে দৃঢ় করে তোলে, যা পরবর্তীকালে পুরো দক্ষিণাঞ্চলকে মুক্তিযুদ্ধের অগ্নিশক্তিতে উদ্দীপ্ত করে।
কর্নেল আকবর, লে. মাহবুব ও লে. কবিরের নেতৃত্বে ‘কে ফোর্স’-এর একটি সাব-সেক্টর স্থাপন করা হয় কুমিল্লার দক্ষিণে নির্ভয়পুরে। সুবেদার আলী আকবর পাটোয়ারীর নেতৃত্বে মুক্তিযোদ্ধারা গেরিলা অভিযান চালিয়ে চট্টগ্রাম-কুমিল্লা রেলপথে একাধিক সেতু উড়িয়ে দেন। এতে চট্টগ্রাম ও কুমিল্লার যোগাযোগ ব্যবস্থা সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে, পাকিস্তানি বাহিনী কার্যত বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে।

চৌদ্দগ্রামের বেতিয়ারা গ্রামে ১৯৭১ সালের ১১ নভেম্বর ন্যাপ, কমিউনিস্ট পার্টি ও ছাত্র ইউনিয়নের যৌথ বাহিনীর সঙ্গে পাকিস্তানি বাহিনীর তীব্র যুদ্ধ হয়। যুদ্ধে ১১ জন গেরিলা শহীদ হন। পরদিন স্থানীয় চেয়ারম্যান আগা আজিজুল হক চৌধুরী শহীদদের লাশ দাফন করেন। স্বাধীনতার পর তাদের হাড়গোড় উত্তোলন করে বর্তমান বেতিয়ারা শহীদ মিনারের পাশে কবরস্থ করা হয়।

প্রতিবছর ১১ নভেম্বর ‘বেতিয়ারা দিবস’ পালন করা হয় এই বীর শহীদদের স্মরণে।

নভেম্বরের শেষদিকে মুক্তিবাহিনীর আক্রমণে পাকিস্তানি সেনারা টিকতে না পেরে পলায়ন শুরু করে। ২৮ নভেম্বর চৌদ্দগ্রামের জগন্নাথ দিঘি এলাকা মুক্ত হয়, যা কুমিল্লার প্রথম মুক্তাঞ্চল হিসেবে পরিচিত।

৩ ডিসেম্বর রাতে মুক্তিবাহিনী ও ভারতীয় মিত্রবাহিনী ময়নামতি আক্রমণ করে। ৬ ডিসেম্বর মুক্ত হয় মুদাফফরগঞ্জ, আর ৮ ডিসেম্বর কুমিল্লায় প্রথমবারের মতো উড়ানো হয় বাংলাদেশের জাতীয় পতাকা। ১৬ ডিসেম্বর চূড়ান্ত আত্মসমর্পণের মধ্য দিয়ে মুক্ত হয় পুরো কুমিল্লা।

কুমিল্লার মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাস শুধু রক্ত ও অশ্রুর নয়, এটি বীরত্ব, আত্মত্যাগ ও অদম্য সংগ্রামের ইতিহাস। আজও জেলার প্রত্যেকটি বধ্যভূমি, প্রতিটি শহীদ মিনার স্মরণ করিয়ে দেয় স্বাধীনতার মূল্য—অগণিত শহীদের রক্তে লেখা এক অনন্ত বিজয়গাঁথা।